Stesen Pyongyang Metro di Pyongyang, Korea Utara. Kredit foto: The Trip Goes On

Bagi warganegara lain yang tidak tertakluk kepada larangan perjalanan, lawatan ke Korea Utara adalah dibenarkan tetapi memerlukan kebenaran khas. Perjalanan hanya dibenarkan melalui lawatan rasmi yang perlu ditempah melalui agensi pelancongan yang diluluskan kerajaan seperti Young Pioneer Tours atau Koryo Tours. Pelancongan secara bebas tidak dibenarkan, dan pelancong akan sentiasa ditemani oleh pemandu rasmi yang dilantik kerajaan. Semua aktiviti, pergerakan dan interaksi diawasi dengan teliti.

Visa pelancong diperlukan untuk masuk dan biasanya diuruskan oleh syarikat pelancongan. Visa ini dikeluarkan dalam bentuk dokumen berasingan, bukan dicop pada pasport pelawat. Terdapat juga peraturan ketat mengenai tingkah laku semasa berada di negara itu. Pelancong tidak dibenarkan meninggalkan kumpulan mereka, berbincang tentang isu politik, atau mengambil gambar kawasan larangan seperti kemudahan ketenteraan atau tapak pembinaan. Selain itu, tidak menghormati imej atau patung pemimpin negara boleh dianggap sebagai kesalahan serius dan boleh membawa kepada penahanan.

North Korean Won merupakan mata wang rasmi Korea Utara. Kredit foto: AP

Transaksi kewangan di Korea Utara mesti dilakukan dalam mata wang asing seperti Dolar AS, Euro atau Yuan China. Penggunaan won Korea Utara adalah dilarang bagi warga asing, dan tiada perkhidmatan kad kredit atau mesin ATM tersedia. Pelancong perlu membawa wang tunai yang mencukupi untuk keseluruhan tempoh lawatan mereka.

Korea Utara membuka semula pelancongan asing secara ringkas pada Februari 2025, membenarkan sekumpulan kecil pelawat memasuki Zon Ekonomi Khas Mereka. Walau bagaimanapun, pada bulan Mac, negara itu sekali lagi menutup sempadannya kepada pelancong asing tanpa memberikan alasan khusus. Perubahan mendadak ini menyerlahkan sifat dasar pelancongan DPRK yang tidak dapat dijangka dan menunjukkan pentingnya memantau nasihat perjalanan dan status sempadan sebelum merancang perjalanan.

Kesimpulannya, walaupun secara teknikalnya adalah mungkin untuk sesetengah warga asing melawat Korea Utara di bawah syarat yang ketat dan terkawal, risikonya adalah besar. Dengan perubahan dasar secara tiba-tiba, pengawasan ketat, dan ketidakstabilan politik, perjalanan ke DPRK bukanlah untuk pelancong biasa. Bagi warganegara Malaysia, perjalanan ke Korea Utara adalah mustahil ketika ini kerana larangan perjalanan yang dikenakan kerajaan.